闭鞘姜（Costus speciosus (Koenig) Smith，C. speciosus）为姜科（Zingiberaceae）闭鞘姜属(Costus)多年生草本植物，广泛分布于我国云南、广东、广西和台湾等地，在不丹、柬埔寨、印度、澳大利亚等国家也有分布。闭鞘姜喜温暖荫湿，不耐寒，在散射光中生长最佳，常生长于海拔1 700 m以下的林缘、山谷等潮湿地。闭鞘姜株高叶长，花穗艳丽，作为观花观叶植物较为常见，在中国和印度医药体系中也有应用。闭鞘姜花期时会从下到上依次绽放两朵白花，同开同枯，如同携手相伴，共度余生的伴侣。因为其特殊的开花节奏和洁白的花瓣，人们常常将其视为美好爱情、白头到老的象征，因此，闭鞘姜也俗称“白头到老”。
实践应用
闭鞘姜多以根茎入药，别名樟柳头、恩倒（意为“具有很强的安神通气效果的药”）、水蕉花等，性温味微涩，是傣族、壮族、佤族等少数民族的常用药，具有利水消肿、清热解毒、祛风止痛的功效。闭鞘姜嫩茎形似笋，是海南黎族的著名野菜，在狂风暴雨时长势尤旺，故又称为“雷公笋”。民间多将其腌制，或制成保鲜笋、清水罐头等食品。雷公笋含有丰富的甾类、萜类、黄酮类等化学成分，常食具有开胃消食、降压降糖、保肝护肝，增强免疫机能等功效。
20世纪70年代起，闭鞘姜根茎成为重要医药原料薯蓣皂苷元的来源之一。薯蓣皂素具有较好的抗氧化、抗癌和抗糖尿病活性，因此闭鞘姜也被称为“胰岛素植物”。目前，从闭鞘姜地下部分中分离鉴定的化合物主要为甾体（异螺甾烷醇类和呋甾烷醇类型的甾体皂苷或甙元）和萜类化合物，还有少量黄酮类、脂肪酸等。
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